PRAGMÁTICA DIGITAL: como emojis e emoticons modulam sentidos e intenções

 Olá, leitores! É um prazer recebê-los novamente aqui no Multiletras, nosso espaço de reflexão sobre a linguagem e seus múltiplos modos de produção de sentido. 🌀 No post anterior, exploramos como a comunicação não verbal se expressa em gestos, expressões faciais, posturas, olhares e silêncios – um repertório rico de significados que, muitas vezes, definem o sucesso das nossas interações. Agora, é hora de expandir ainda mais esse olhar e investigar como esse processo se transforma no ambiente digital.

A comunicação não verbal não desaparece quando nos conectamos online; ela se reinventa. Hoje, exploraremos como, no universo das interações virtuais, emojis e emoticons desempenham um papel fundamental na construção de sentidos e na modulação da nossa comunicação. A partir da socialização da leitura de Scott (2022), refletiremos sobre como esses recursos, que inicialmente surgiram como simples adições, se tornaram quase indispensáveis na maneira como expressamos emoções, intenções e nuances em nossas conversas digitais.

Prepare-se para entender o poder dos pequenos ícones que dizem tanto – às vezes até mais – do que as palavras. 👀✨

Disponível em: https://blog.emojipedia.org/microsoft-teams-3d-fluent-emojis/

A COMUNICAÇÃO NÃO VERBAL ONLINE

            Na comunicação digital escrita, elementos visuais e tipográficos assumem funções similares às pistas não verbais da interação face a face. Recursos como itálico, negrito, sublinhado, caixa alta, repetição de pontuação e emoticons ajudam a guiar o leitor na interpretação da mensagem, influenciando tanto o conteúdo proposicional quanto as emoções e atitudes expressas pelo autor.

          A tipografia, por exemplo, pode alterar a referência de um pronome ou sugerir entonações específicas, como no uso do itálico para simular ênfase ou raiva. A caixa alta, frequentemente associada ao "grito", pode intensificar emoções ou marcar posicionamentos fortes, embora sua interpretação varie conforme o contexto. Assim, a apresentação visual do texto online não é neutra: ela participa ativamente da construção de sentido e demanda atenção por parte do leitor, que precisa interpretar esses sinais não verbais mediados por texto com base no contexto comunicativo.

EMOTICONS E EMOJIS 😜😵

         Os emoticons e emojis ocupam um lugar central na comunicação não verbal online. Esses pequenos recursos funcionam como atalhos expressivos, capazes de suavizar uma crítica, reforçar um elogio ou indicar ironia, tudo sem precisar de uma palavra sequer. Mais do que simples adornos, eles ajudam a recriar nuances emocionais da fala no texto escrito, aproximando os interlocutores mesmo na distância das telas. Em um ambiente onde o tom pode facilmente ser mal interpretado, os emojis atuam como bússolas afetivas, por exemplo. 

ORIGENS E DIFERENCIAÇÕES 🏯🖳

          Os emoticons surgiram da necessidade de representar emoções e entonações em ambientes digitais textuais, onde não há linguagem corporal ou expressões faciais. A invenção geralmente é atribuída a Scott Fahlman, que sugeriu o uso de :-) e :-( em 1982 para indicar piadas e declarações sérias, respectivamente (Scott, 2022). Com o tempo, emoticons foram adotados por usuários como uma forma pragmática de prevenir mal-entendidos na comunicação digital, sendo considerados marcadores intencionais de emoção ou tom, extremamente úteis no ambiente digital.

          Já os emojis surgiram posteriormente no Japão e se tornaram populares globalmente, especialmente após sua incorporação em plataformas móveis e redes sociais. Em 2015, o Oxford Dictionaries elegeu o emoji 😂 como a "Palavra do Ano", destacando sua expressividade na comunicação online (Oxford Dictionaries, 2015). Diferentemente dos emoticons, que são combinações de caracteres, os emojis são pictogramas gráficos que representam não apenas emoções, mas também objetos, ações e símbolos culturais. Sua função vai além da mera substituição de expressões faciais: eles contribuem para o sentido comunicativo conforme o contexto, podendo expressar humor, ironia, emoção e até reforçar ou atenuar a força de uma mensagem. (Scott, 2022)

               Apesar de parecerem substitutos diretos da linguagem corporal, emoticons e emojis operam em um sistema diferente: são sempre intencionais e simbólicos. Enquanto um sorriso real pode ser involuntário e fornecer pistas espontâneas sobre o estado emocional, um emoji sorridente é sempre uma escolha consciente, cujo efeito depende do contexto interpretativo (Scott, 2022 apud Wharton, 2009) Além disso, emojis modernos expandem os limites do expressivo, incluindo sinais culturais, comportamentais e estéticos que permitem aos usuários estilizar suas mensagens e construir identidades digitais. Entender suas funções pragmáticas, como sinalizar ironia, reforçar relações interpessoais ou indicar o tipo de ato de fala realizado, é essencial para compreender sua importância na comunicação digital contemporânea.

EXEMPLOS DE USO 👀

🎯 Reforço de relações interpessoais (polidez e empatia)

Mensagem: Obrigada por me avisar tão rápido! 😊

🔍 Função pragmática: O emoji de sorriso aqui reforça a positividade e o agradecimento, transmitindo simpatia e gentileza, mesmo em uma mensagem breve. Ele atua como um atenuador afetivo, suavizando qualquer formalidade e reforçando o vínculo social.

🎯 Marcação de ironia

Mensagem: Claro que o chefe vai aprovar a ideia na primeira tentativa 🙃

🔍 Função pragmática: O emoji de “sorriso torto” 🙃 sinaliza que o enunciado não deve ser interpretado literalmente, indicando ironia ou sarcasmo. Sem o emoji, o leitor poderia interpretar a mensagem como séria, gerando ambiguidade.

 🎯 Indicação do ato de fala (brincadeira)

Mensagem: Se você esquecer de trazer o carregador de novo, vou te processar 😂

 🔍 unção pragmática: O emoji 😂 deixa claro que a ameaça é uma brincadeira, um exagero cômico. Ele modifica a força ilocucionária do ato de fala, indicando que não se trata de uma ameaça real, mas de uma piada.

🎯 Expressão de identidade digital / estilo pessoal

Mensagem: Segunda-feira, né, seguimores? ☕🖤🧠

🔍 Função pragmática: Os emojis usados aqui estilizam a mensagem, expressando uma identidade digital, talvez até com um toque alternativo ou artístico. Não são apenas decorativos, eles transmitem  humor, rotina e atitude de forma não verbal.

🎯 Direcionamento de interpretação 

Mensagem: Já estou terminando o trabalho 😅

🔍 Função pragmática: O emoji de riso nervoso 😅 esclarece que o autor está atrasado ou sob pressão, mas de forma leve ou desculpando-se. Sem o emoji, a frase poderia soar neutra ou até impaciente.

EMOJIS E A DEMANDA SOCIAL

            Dando continuidade à proposta de trazer a discussão para o campo da Análise do Discurso (Minha área de pesquisa) sempre que a temática permitir, é possível observar que os emojis, além de cumprirem funções pragmáticas na comunicação digital, constituem também práticas discursivas marcadas por disputas simbólicas e ideológicas. Longe de serem elementos neutros ou meramente decorativos, os emojis participam da produção de sentidos, da construção de identidades e da negociação de posições sociais no espaço digital.

        A evolução do repertório de emojis, por exemplo, revela adequações às necessidades comunicativas e socioculturais contemporâneas. A inclusão de tons de pele variados, introduzida em 2015 pelo Unicode Consortium, atendeu a uma demanda crescente por representatividade racial e foi motivada por críticas à predominância de ícones de pele clara como padrão “universal”. De forma semelhante, a criação de emojis de casais homoafetivos e de bandeiras LGBTQIA+ reflete uma tentativa de contemplar identidades historicamente marginalizadas no espaço digital, como podemos ver na matéria "Novos emojis do WhatsApp focam na diversidade e inclusão."

            Outros exemplos ilustram ainda mais essa dinâmica: emojis de pessoas usando cadeira de rodas, bengalas, aparelhos auditivos ou próteses corporais foram introduzidos como resultado de campanhas públicas por maior inclusão digital de pessoas com deficiência. Emojis de mulheres em profissões tradicionalmente masculinas como bombeiras, astronautas ou engenheiras, também evidenciam a disputa por visibilidade simbólica e igualdade de gênero na linguagem visual.

Essas mudanças não ocorrem de forma pacífica ou consensual. Pelo contrário, revelam tensões ideológicas em torno da normatividade, da visibilidade e da disputa por sentidos no espaço público digital. As reações negativas à ampliação da diversidade representada nos emojis,  muitas vezes expressas em fóruns, redes sociais e até na mídia, evidenciam o embate entre diferentes projetos de sociedade, valores e identidades.

Do ponto de vista da Análise do Discurso, os emojis podem ser compreendidos como marcadores discursivos de posicionamento social, cujos sentidos não são fixos, mas construídos na relação com o outro, com a história e com as condições de produção. Ao mesmo tempo em que facilitam a comunicação interpessoal e expressiva, eles funcionam como dispositivos simbólicos que reforçam ou questionam ideologias, naturalizam padrões ou tensionam estruturas hegemônicas.

Portanto, discutir o uso e a evolução dos emojis não é apenas falar sobre linguagem digital, mas também sobre os processos de subjetivação, exclusão e resistência que perpassam as práticas comunicativas no contexto contemporâneo. Eles são, em última instância, manifestações visuais de disputas discursivas maiores, que refletem os valores, conflitos e transformações da sociedade em rede.

REFERÊNCIAS: 

SCOTT, Kate. Non-verbal communication online. In: SCOTT, Kate. Pragmatics online: language and digital media. Abingdon: Routledge, 2022. p. 82-107. Disponível em: https://padlet.com/giseldacostas/bibliografia-letramentos-e-multimodalidade-tbiem1st8pit/wish/KxJvagzRRRklWAg0. Acesso em: 13 abr. 2025.

SCUCUGLIA, Andresa. Novos emojis do WhatsApp focam na diversidade e inclusão. Update or Die, 08 jan. 2020. Disponível em: https://updateordie.com/2020/01/08/novos-emojis-do-whatsapp-focam-na-diversidade-e-inclusao/. Acesso em: 14 abr. 2025.